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Es fühlt sich immer feierlich, aber auch awkward an, wenn eine Franchise eine Art Rückkehr zu ihren Wurzeln ankündigt. Einerseits freut man sich immer, vertraute Gesichter und Szenarien wiederzusehen. Andererseits kann ein solcher Ansatz manchmal den Eindruck von Schmeichelei oder einem Mangel an Kreativität erwecken. Als Life is Strange: Double Exposure Anfang dieses Jahres angekündigt wurde, hatte dieser Autor gemischte Gefühle (nicht gerade erleichtert durch die dunkle Wolke, die immer noch über Deck Nine schwebt). Dennoch beschloss ich, zu sehen, ob dieser neueste Teil noch etwas zu bieten hat. Und nachdem ich die ersten beiden Kapitel gespielt habe, ob absichtlich oder nicht, kann ich nur sagen, dass der Eindruck von Schmeichelei leider vorerst bleibt.
Es geht wieder los…
Wisst ihr, wie in Die Hard 2, John McClane fast als eine Art Publikumssurrogat agiert, wenn er seinen Unglauben darüber äußert, dass dasselbe Szenario dem gleichen Typen zweimal passiert? Diese Zeile schwirrte mir während Life is Strange: Double Exposure bis jetzt oft im Kopf herum. Max Caulfield besucht erneut eine angesehene Kunstschule in einer anderen Kleinstadt (diesmal jedoch als Lehrerin, nicht als Schülerin), freundet sich mit einer weiteren mutigen weiblichen Begleiterin – Safi – an, die eine wilde Seite hat, und findet dann erneut heraus, dass besagte Freundin eines schicksalhaften Nachts erschossen wird. Nach ein paar Tagen der Trauer entdeckt sie, dass sie erneut Kräfte hat, die die Zeit verändern können, und sieht wieder die Möglichkeit, den Tod ihrer Freundin zu verhindern, während sie erneut alle auf dem Campus untersucht, die mit dieser Freundin eng verbunden waren, und wieder dunkle Geheimnisse und ein tieferes Rätsel um sie alle lernen muss.
Es hört hier nicht auf. Es gibt eine Art geheimen Club auf dem Campus – die Abraxas-Gesellschaft anstelle des Vortex-Clubs aus dem ersten Spiel – der anscheinend ausschließlich für privilegierte Studenten ist und möglicherweise mit Safis Tod in Verbindung steht. Die verstorbene beste Freundin ist die Tochter einer Campusfigur (hier der Präsident der Universität, wohlgemerkt), und ähnlich wie Chloe und Rachel aus dem Original wird im zweiten Kapitel sogar enthüllt, dass Safi auch eine frühere beste Freundin hatte, die ebenfalls unter mysteriösen Umständen vor einiger Zeit gestorben ist. Es sei denn, das alles führt zu einer Art Meta-Twist wie in Final Fantasy VII Remake, fühlt sich die Geschichte in Life is Strange: Double Exposure an, als würde sie verzweifelt versuchen, das Original zu imitieren.
Das soll jedoch nicht heißen, dass die Geschichte keine eigenen Höhepunkte enthält. Zum einen, im Gegensatz zum ersten Spiel, wo Chloes Tod mehr ein Unfall ist, der die Dinge ins Rollen bringt, bekommen wir hier eine vollwertige Mordermittlung. Es gibt viel echte Intrige, während Max ihre neuen Kräfte nutzt, um zwei verschiedene Zeitlinien zu untersuchen – eine, in der Safi lebt – und Hinweise zu sammeln, um herauszufinden, wer sie getötet hat und ob sie es irgendwie verhindern kann. Wieder einmal gibt es eine großartige Besetzung von vielfältigen, unterhaltsamen Charakteren, und Life is Strange: Double Exposure hat mich mit jeder neuen Wendung und Drehung gefesselt, besonders in der Art und Weise, wie sich die Zeitlinien verzweigten. Besonders bemerkenswert ist, wo die gegebene Vorschau endete: Während es bisher genug Hinweise gab, die ich kommen sah, war es dennoch schockierend und hat diesen Autor bereits dazu gebracht, Ideen zu entwickeln.
Verdopplung bei Rätseln
Wenn wir schon von den Zeitlinien sprechen, machen Max‘ neue Kräfte besonders viel Spaß. Durch Zugangspunkte an festen Orten kann Max zwischen den beiden Zeitlinien reisen, wo sie nicht nur Informationen und Objekte aus einer Zeitlinie erhalten kann, die in der anderen nützlich sind, sondern sie kann auch eine „Pulse“-Fähigkeit nutzen, um die andere Zeitlinie zu sehen, bevor sie zu ihr reist, und sogar diese Fähigkeit nutzen, um abzuhören. Sie können auch Bereiche betreten, die in einer Zeitlinie möglicherweise geschlossen sind, indem sie die andere nutzen, und dort durch einen neuen Zugangspunkt wieder austreten. Und das ist noch nicht einmal das Potenzial einer Fähigkeit, die gegen Ende des zweiten Kapitels erlernt wird und Objekte zwischen den Zeitlinien austauschen kann. Insgesamt scheint Life is Strange: Double Exposure dieses Mal noch mehr in das Rätseldesign investiert zu haben, und es scheint zu funktionieren.
Das Rätseldesign hatte jedoch nicht gerade den besten Start, da das erste Rätsel, das Max‘ neue Kräfte betrifft, darin besteht, eine Leiter aus einer Zeitlinie zu holen, um ein Objekt in einer anderen zu untersuchen. Dies geschieht trotz der Tatsache, dass Max die Barkeeperin Amanda kennt und mit ihr befreundet ist, und sie seltsamerweise nie einfach fragt: „Hey, hast du eine Leiter?“ oder „Hey, kann ich mir das Ding mal ansehen?“ Ja, es ist im Grunde nur ein Tutorial-Rätsel, aber es ist trotzdem ein bisschen nervig. Und es gibt auch andere ähnliche, kleinere Handlungsprobleme, aber wir werden sehen, ob sie sich zu etwas aufbauen, das das Erlebnis im endgültigen Spiel tatsächlich beeinträchtigt. Im Moment macht es Spaß, die Umgebung der Caledon University zu erkunden, was zu viel Erkundung anregt (die Zusammenfassungen am Ende der Kapitel haben sogar gezeigt, dass ich überraschend viele optionale Elemente verpasst habe).
Leider war die besagte Reise rund um die Universität auch von einigen Bugs beeinträchtigt. Es gab einen Absturz, mehrere Probleme mit der Audiomischung, Dialoge, die sich wiederholten oder zu falschen Zeiten abgespielt wurden, falsche Aufforderungen (wie eine, um eine bereits offene Tür zu öffnen), Anweisungen auf dem Bildschirm, die nicht verschwanden und über Zwischensequenzen gespielt wurden, und mehr. Zwischen diesen und der kopierten Handlungsstruktur hat Life is Strange: Double Exposure leider den Anschein, möglicherweise hastig entwickelt worden zu sein. Am Ende hat das Spiel Potenzial in seinem Mordmystery-Ansatz und seinem puzzlefokussierten Gameplay, aber es fühlt sich an, als würde es durch einige fragwürdige Elemente zurückgehalten. Dennoch werden wir sehen, wie das Endprodukt aussieht, wenn Life is Strange: Double Exposure am 29. Oktober erscheint.
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Life is Strange: Double Exposure markiert die Rückkehr von Max Caulfield, der Protagonistin des ersten Spiels, die nun die Caledon Universität besucht. Als ihre Freundin Safi jedoch ermordet wird, entdeckt Max, dass ihre Kräfte nun alternative Zeitlinien nach Belieben öffnen können, und sie muss diese Macht nutzen, um das vorliegende Rätsel zu lösen… und vielleicht einen Mord zu verhindern.