Saudi-Arabien richtet nächstes Jahr die ersten Esports Olympic Games aus

Nach dem halbherzigen und weithin verspotteten Versuch, 2023 eine Esports-Veranstaltung auszurichten, hat das Internationale Olympische Komitee in Zusammenarbeit mit dem saudi-arabischen Olympischen & Paralympischen Komitee die ersten Olympischen Esports-Spiele angekündigt, die im nächsten Jahr in Saudi-Arabien stattfinden sollen

Seinen zukünftigen Erfolg im Esport an ein Regime zu binden, das wegen seiner schlechten Menschenrechtsbilanz – zu der die Kriminalisierung von Homosexualität, weniger Rechte für Frauen und die Anwendung der Todesstrafe gehören – weithin kritisiert wird, ist sicherlich ein gewagter erster Schritt für das IOC, aber nicht unerwartet, wenn man bedenkt, dass die saudische Regierung in den letzten Jahren viel Geld in den Esport investiert hat.

Der saudi-arabische Staatsfonds Public Investment Fund finanziert zum Beispiel die diesjährige Esports-Weltmeisterschaft, und seine Beteiligung hat immer wieder für Kontroversen gesorgt. Die Fans von Apex Legends waren enttäuscht, als das Spiel Anfang des Jahres als Teil des Esports World Cups bestätigt wurde. Viele bemerkten, dass die integrative Ausrichtung des Battle-Royale-Spiels im krassen Widerspruch zur Anti-LGBTQ+-Haltung der saudischen Regierung steht;

Der britische Verband für wettbewerbsorientierte Videospiele, British eSports, sah sich ebenfalls gezwungen, eine Erklärung zu veröffentlichen, in der er sein Vorgehen im letzten Jahr verteidigte, nachdem er eine Partnerschaft mit dem saudischen eSports-Verband angekündigt hatte, und betonte, dass Inklusivität “grundlegend” für das Wachstum von esports sei;

All das bedeutet, dass die ersten Olympischen Esports-Spiele im nächsten Jahr zweifellos ihren eigenen Anteil an Kontroversen mit sich bringen werden, aber das hat das IOC nicht davon abgehalten, seine neue Initiative in einem positiven Licht darzustellen, so wenig überzeugend sie auch sein mag. “Durch die Partnerschaft mit der saudischen [National Olympic Committee]haben wir auch sichergestellt, dass die olympischen Werte respektiert werden, insbesondere im Hinblick auf die Spieltitel im Programm, die Förderung der Gleichstellung der Geschlechter und die Ansprache des jungen Publikums, das sich für Esports begeistert.”

“Als ‘erste’ Olympische Spiele für Esports gibt es natürlich noch viel zu bedenken und mit dem IOC zu planen”, fügte Saudi-Arabiens Sportminister und Präsident des Olympischen Komitees, Prinz Abdulaziz bin Turki Al Faisal, hinzu, “aber wir sind entschlossen, eine besondere Veranstaltung auszurichten, die die olympischen Werte respektiert und feiert und gleichzeitig den Schwung aufgreift, um Esports mit der internationalen Plattform voranzutreiben, die der Sport und seine Athleten verdienen”;

Die Vereinbarung zwischen dem IOC und dem Olympischen & Paralympischen Komitee Saudi-Arabiens hat eine Laufzeit von 12 Jahren und sieht vor, in dieser Zeit “regelmäßig” Olympische Esport-Spiele abzuhalten. Für das IOC ist das ein radikaler Sinneswandel, denn noch vor sechs Jahren behauptete die Organisation, Esport-“Killerspiele” stünden “im Widerspruch zu den olympischen Werten”.

Es ist noch nicht bekannt, wann die Esports Olympic Games im nächsten Jahr stattfinden werden, aber wir werden mit Sicherheit noch viel mehr darüber hören, bevor es losgeht;