Die 20. Jubiläumsausgabe von Beyond Good and Evil: eine nahezu perfekte Art, einen Klassiker wieder aufleben zu lassen

Die 20th Anniversary Edition von Beyond Good and Evil ist ein nahezu perfektes Remaster für Fans des Originals aus dem Jahr 2003. Die Optik des Kultklassikers wurde im Vergleich zur vorherigen HD-Veröffentlichung von 2011 verbessert. Nahezu jede Textur, jeder Shader und jedes Material wurde mit einem neuen Asset aufgerüstet – das sorgt für einen oft befriedigenden Seitenvergleich. Außerdem sind aktuelle Konsolen wie die PS5 und die Xbox Serie X in der Lage, das Spiel in 4K-Auflösung mit 60 Bildern pro Sekunde zu spielen. Es ist also von Anfang an ein gelungenes Upgrade, das sich glücklicherweise nicht zu weit von der ursprünglichen Vision des Regisseurs Michel Ancel und seines Teams entfernt.

Aber das ist noch nicht alles. Entwickler Ubisoft fügt dem Paket eine großzügige Dosis an Extras hinzu. Es gibt stundenlange Making-of-Dokumente: Konzeptzeichnungen, Videos vor der Veröffentlichung und sogar Aufnahmen von entfernten Levels und Features. Es ist wirklich faszinierend, die Entwicklung des Projekts durch die einzelnen E3-Demo-Builds zu sehen und es ist eine großartige Gelegenheit für Ubisoft, einen tiefen Einblick in die Geschichte des Spiels zu geben. Allein dieser Bonusabschnitt ist für Hardcore-Fans schon den Eintrittspreis wert. Darüber hinaus gibt es einen neuen Speed-Run-Modus und ebenso verlockend ist, dass Inhalte, die später im Abenteuer von Beyond Good and Evil hinzugefügt werden, es mit dem lang erwarteten Prequel-Projekt verknüpfen.

Für den eingeweihten Fan bietet die 20th Anniversary Edition also eine Quelle neuer Informationen. Außerdem macht sie uns Mut für die Pläne von Ubisoft für einen Nachfolger, auch wenn es 16 Jahre nach dem Ankündigungstrailer noch immer kein bestätigtes Veröffentlichungsdatum gibt. Und vor allem bietet das Remaster Neueinsteigern die perfekte Möglichkeit, in das Spiel einzusteigen und zu verstehen, was das Originalspiel so besonders gemacht hat. In diesem Artikel sehen wir uns drei Versionen des Spiels an: die Originalversion von 2003, die HD-Version von 2011 (eine 720p-Überarbeitung mit verbesserten Texturen für Xbox 360 und PS3) und schließlich die kürzlich veröffentlichte 20th Anniversary Edition, die eine 4K/1440p-Auflösung bietet.

Die verbesserte Auflösung ist natürlich nur ein Teil des Pakets. Die überarbeiteten HUD-Elemente – der Text, die Menüs – wurden alle gründlich überarbeitet, um sie an die endgültige Ausgabe anzupassen. Auch die eigentlichen Assets im Spiel wurden deutlich verbessert. Praktisch jede Textur wurde durch eine neue, gestochen scharfe Version ersetzt: die Bodentexturen, die Skybox, die den nächtlichen Horizont mit Sternen füllt – sie alle wurden ausgetauscht. Einige Texturen kommen in ihrer Qualität dem Original und der HD-Version sehr nahe, während andere möglicherweise eine KI-Hochskalierung verwenden, um das ursprüngliche Asset wiederzuverwenden – vor allem die Ladenschilder in Hillys. Die meisten Materialien wurden jedoch von Grund auf neu erstellt und mit komplexeren Shader-Effekten versehen, die im Jahr 2003 einfach nicht möglich gewesen wären. Im Großen und Ganzen ist das Ergebnis gelungen, da das ursprüngliche Design beibehalten wurde, wenn auch mit einer schärferen, saubereren Auflösung in 4K.

Das ist großartig. Da es sich bei Beyond Good and Evil um ein erzählerisch orientiertes Spiel handelt, lässt sich diese Überarbeitung am besten auf die Charaktere anwenden. Ihre Jacken, Hüte und Oberteile wirken in der Nahaufnahme jetzt eher wie Stoff. Es ist klar, dass ihr geometrisches Grunddesign aus dem Original weitestgehend erhalten geblieben ist – es ist also oft nur eine oberflächliche, aber zufriedenstellende Veränderung. Sogar der Pterelomax-Boss wurde mit einem schuppigen Materialdesign oben und unten am Körper aufgewertet, wo wir vorher eine flachere Textur hatten. Im Großen und Ganzen verstärken diese Änderungen die Wirkung des ursprünglichen, beabsichtigten Designs. Es ist auch ein Verdienst von Ubisoft, dass es sich mit weniger bekannten Charakteren befasst hat, die eine optische Aufwertung dringend nötig hatten – oder mit Elementen, die in 4K einfach nicht überlebt hätten, wenn sie unangetastet geblieben wären. Zum Beispiel haben die Bewohner des Leuchtturms am Anfang des Spiels jetzt individuelle Finger, anstatt vereinfachte Lego-Krallen. Auch in der Welt von Beyond Good and Evil gibt es viele subtile Änderungen: Der Teppich in Jades Zimmer hat eine neue Knitterstruktur und der Blick nach draußen wurde mit Grasbüscheln versehen. Alles in allem verleiht das jedem Bereich ein subtiles, lebendiges Gefühl, ohne es zu übertreiben;

Natürlich gelten all diese Verbesserungen für alle Konsolenversionen und den PC. Alle Current-Gen-Konsolen verfügen über einen Moduswahlschalter, mit dem wir zwischen dem Auflösungsmodus und dem Leistungsmodus wechseln können. Auf der PS5 zum Beispiel läuft der Auflösungsmodus mit einer festen 4K-Auflösung und 60 Bildern pro Sekunde. Der Nachteil ist, dass es gelegentlich zu ruckartigen Rucklern auf 30fps kommt. Das Spiel scheint eine V-Synchronisation mit doppeltem Buffer zu verwenden, d. h., wenn die Bildrate unter 60 Bilder pro Sekunde fällt, wird das Spiel für ein paar Sekunden auf 30 Bilder pro Sekunde heruntergefahren. Das passiert typischerweise bei einem plötzlichen Ausbruch von Alpha-Effekten – transparenten Effekten wie einer Nahaufnahme von Pey’j, der seine Raketenstiefel benutzt, oder einem Überflug über Black Isle. Manchmal lenkt das vom eigentlichen Spielgeschehen ab: In einem Moment haben wir die Möglichkeit, Geschosse abzufeuern – aber die Zoomfunktion füllt das Bild mit Alpha-Effekten, die die Bildrate zum Absturz bringen. All das passiert auf der PS5 und in der Serie X im 4K-Auflösungsmodus – aber ganz ehrlich: 99 Prozent des Spielerlebnisses sind auf 60 beschränkt. Es ist nur so, dass diese Einbrüche sehr auffällig und störend sind, wenn sie auftreten.

Zum Glück gibt es eine Lösung für PS5 und Series X. Der alternative Leistungsmodus reduziert die Pixelzahl auf 1440p, was zu weniger störenden Einbrüchen führt. Es ist zwar keine perfekte Lösung und es gibt immer noch Leistungseinbrüche, aber sie sind bei weitem nicht so störend wie im 4K-Auflösungsmodus. Trotzdem ist es eine Schande, dass sie überhaupt auftreten. Zum Vergleich: Wenn du die inzwischen ausgelistete HD-Version von 2011 – die Xbox 360-Version – auf einer Series X spielst, erreichst du durchgehend flüssige 60fps. Es gibt keine Einbrüche, aber es fehlen auch alle visuellen Verbesserungen. Bei der Series S, auf der die 20th Anniversary Edition läuft, macht das Setup im Vergleich dazu weniger Sinn. Im Auflösungsmodus der Serie S erhältst du 1440p, aber wenn du in den Leistungsmodus der Serie S wechselst, zeigt sich in meinen Tests kein Unterschied. Es sind immer noch 1440p, egal wie. Das bedeutet, dass du unabhängig vom Modus in der Regel mit 60 Bildern pro Sekunde spielen kannst, aber an bestimmten Stellen mit plötzlichen Einbrüchen der Bildrate rechnen musst. Anders als bei der PS5 und der Series X gibt es derzeit keine Option für eine niedrigere Auflösung – nicht einmal eine 1080p-Option -, um die Auswirkungen dieser 30fps-Einbrüche bei der Series S zu begrenzen.

Die Nintendo Switch-Version ist im Vergleich dazu viel interessanter – und frustrierender, wie so oft. Das Spiel enthält viele der Funktionen der PS5- und Series X-Version, allerdings mit einigen optischen Abstrichen. Positiv ist, dass die Auflösung der Switch im angedockten Zustand je nach Situation zwischen 900p und 1080p schwankt. Die meisten Dungeonbereiche tendieren zu dieser maximalen 1080p-Auflösung, während der Kanalbereich in der Mitte von Hillys – mit all den fliegenden Autos – eher 1600×900 bietet. Das ist immer noch beeindruckend, wenn man bedenkt, dass das System einfach keine höheren Werte ausgeben kann. Was die Auflösung angeht, so läuft das Spiel im portablen Modus der Switch normalerweise auch mit der maximal möglichen Auflösung von 720p. Das ist eine perfekte Pixelübereinstimmung für das Display und sieht unterwegs gestochen scharf aus. Allerdings gibt es Abstriche, vor allem bei den Texturdetails und der Materialdarstellung;

Das Ergebnis auf der Switch ist rundum gemischt, aber die meisten Umgebungstexturen sind zumindest besser als die HD-Version von 2011. Wir behalten die verbesserte Geometrie der Finger der kleinen Charaktere. Wir behalten den zerknitterten Teppich im Raum des Leuchtturms. In anderen Bereichen muss die Switch jedoch aufgrund des kleineren Pools von 3 GB nutzbarem Arbeitsspeicher Abstriche bei der Textur- und Shaderqualität machen. Ich glaube, einer der größten Unterschiede liegt in der Tat bei den Reflexionen: Jedes reflektierte Element läuft mit der halben Auflösung von PS5, und ohne Gauß’sche Unschärfe auf Switch sticht die daraus resultierende Treppenstufe hervor

Switch hat auch eine 30fps-Obergrenze, was enttäuschend ist, wenn man bedenkt, dass es im Grunde ein so altes Spiel ist. Immerhin sind es gleichmäßige 30 Bilder pro Sekunde, was positiv ist. Fairerweise muss man auch sagen, dass das Spiel die besten Auflösungen für das System zu wählen scheint: 1080p angedockt und 720p mobil. Das Hauptproblem ist, dass diese Ziele offensichtlich zu hoch und zu ehrgeizig sind, um das ganze Spiel mit den beabsichtigten 30fps zu spielen. Das Spiel fällt an bestimmten Stellen stark unter die Grenze – wieder mit einer Logik im Stil der Doppelsynchronisation, die sich an bestimmten Schritten festhält. 20fps sind möglich, und sogar 12fps sind Realität, wenn man zur falschen Zeit am falschen Ort steht. Alpha-Transparenzen sind wieder der Übeltäter, genau wie bei PS5. Wenn du unter einem Wasserfall stehst und das Bild mit Effekten füllst, wird die GPU der Switch in einen Engpass geraten und das Ergebnis sind kontinuierliche 12fps. Das ist natürlich eine künstliche Situation, aber du wirst es während des Spiels oft genug bemerken, so dass es einen Hinweis wert ist. Kämpfe mit zu vielen Gegnern auf dem Bildschirm können die Bildwiederholrate auch an die 20fps-Grenze bringen.

Das ist frustrierend, denn es gab bereits Versionen des Spiels – sogar die ursprüngliche Xbox- oder GameCube-Version – die teilweise mit 60fps liefen. Sicher, die ursprüngliche Xbox-Version läuft mit einer niedrigeren 480p-Auflösung und ohne die Textur- und Shader-Verbesserungen. Sie lief mit einer ungesperrten Bildrate, die in Wirklichkeit zwischen 30 und 60 fps lag, aber wenn jahrzehntealte Konsolen so nah dran sind, sollte die Switch in der Lage sein, dieses Ergebnis zwei Jahrzehnte später zu übertreffen;

So sieht – kurz gesagt – die 20th Anniversary Edition auf den Konsolen heute aus. Spätere Inhalte verbinden das Spiel mit Beyond Good and Evil 2, so dass dies der beste und bequemste Weg ist, um in das Spiel einzusteigen, wenn du es noch nicht getan hast. Unser einziger wirklicher Kritikpunkt sind die Bugs im Spiel: Meistens handelt es sich dabei um kleine Fehler wie flackernde Texturen – aber leider ist bei mir ein schwarzer Bildschirm eingefroren, als ich “Exit to Menu” gewählt habe. Das konnte ich zwar mit der Autosave-Funktion vom letzten Spiel wiederherstellen, aber man sollte trotzdem vorsichtig sein. Davon abgesehen ist das Spiel aber eine gute Möglichkeit, sich mit Beyond Good and Evil vertraut zu machen, während wir auf die Fortsetzung warten – oder das Spiel zum ersten Mal zu erleben.